Далеко за пределами орбиты Плутона, куда еще, конечно, простирается наша солнечная система, существует, возможно, огромное кометное облако, из которого время от времени некоторые кометы могут приближаться к Солнцу и Земле.
В 1950 году голландский космогонист Ян Оорт, проанализировав распределение орбит известных тогда комет, обнаружил, что большие оси их первичных орбит группируются к области, удаленной от Солнца на расстояние порядка 100 000 а.е. Оорт предположил, что Солнечная система окружена гигантским облаком кометных тел (по его оценке до 1011 тел), находящихся на расстояниях от 20 000 до 200 000 а.е. Современные оценки размеров облака Орта на порядок меньше.
Считается, что в процессе роста планет-гигантов при достижении ими достаточно большой массы гравитационные возмущения становятся настолько сильными, что начинается массовый выброс ими планетезималей из ближайших к их орбитам кольцевых зон. Практически все не вошедшие в планеты и находящиеся в этих зонах тела улетели во внешние области Солнечной системы. Облако, которое составили миллиарды таких ледяных тел, в дальнейшем стали называть облаком Оорта. Это гигантский резервуар, в котором находятся кометные тела, и из которого под действием сближающихся с Солнцем звезд или гигантских газо-пылевых облаков они изменяют свои орбиты и попадают во внутреннюю область нашей планетной системы.
Наличием пояса Койпера и облака Оорта объясняются особенности орбит короткопериодических и долгопериодических комет. Орбиты короткопериодических комет лежат в одной плоскости с планетами Солнечной системы. Такие кометы принадлежат поясу Койпера. А орбиты долгопериодических комет могут быть расположены как угодно, они проживают в облаке Орта.
В ноябре 2003 года открыта малая планета Седна с большой полуосью 500 а.е. и с перигелийным расстоянием 80 а.е., т.е. полностью находящаяся за поясом Койпера. Эскимосская богиня моря Седна, в честь которой получила свое имя далекая трансплутоновая планета, согласно мифам обитает в темных глубинах холодного Северного ледовитого океана. Астрономы сочли, что хорошим небесным аналогом этих районов как раз и являются далекие окраины Солнечной системы за пределами пояса Койпера. Орбита новой планеты оказалась не похожа ни на какую из известных ранее. Единственный механизм, который мог бы поместить Седну на такую орбиту, требовал либо возмущения со стороны еще не открытой далекой планеты, либо сил, подействовавших на Седну извне Солнечной системы, например, от близко прошедшей звезды. Период обращения планеты около 10500 лет, диаметр 1700 км. Полной загадкой оказался цвет ее поверхности. Седна является одним из самых красных объектов Солнечной системы, возможно столь же красным, как Марс!
Источник: http://darkzoneofmoon.ucoz.ru/publ/12-1-0-134
