Название Оберон было предложено сыном У. Гершеля Джоном Гершелем в 1852 году в числе названий известных на тот момент четырёх спутников Урана. Идея дать названия спутникам Урана возникла после открытия Ариэля и Умбриэля Уильямом Ласселлом, который и обратился с этим вопросом к Джону Гершелю.
Все спутники Урана носят имена героев произведений Уильяма Шекспира и Александра Поупа. Оберон назван в честь царя фей и эльфов из пьесы «Сон в летнюю ночь». Спутник также известен под обозначением «Uranus IV».
До полёта «Вояджера-2» о спутнике было мало что известно. В результате наземных спектрографических наблюдений было установлено наличие на Обероне водяного льда.
В январе 1986 Оберон был исследован космическим аппаратом «Вояджер-2». Удалось изучить только южную, освещённую Солнцем часть спутника (северная часть погружена в полярную ночь длительностью 42 года).
Оберон состоит, предположительно, на 50 % из водяного льда, на 30% из горных пород и на 20% из соединений метана и азота. При сверхнизких температурах, характерных для спутников Урана, лёд меняет свои свойства и становится подобным горной породе.
Поверхность спутника древняя, насыщенная «старыми» и «молодыми» ударными кратерами (что говорит о его геологической неактивности). Вокруг кратеров имеются светлые лучи — выбросы льда.
Неожиданностью оказалось тёмное дно у крупных «молодых» метеоритных кратеров. Это, возможно, указывает на криовулканизм, когда сквозь образовавшиеся разрывы в ледяной коре на поверхность изливалась загрязненная вода, которая при застывании образовала темную поверхность.
Источник: http://space.my1.ru/publ/9-1-0-42
