Американское аэрокосмическое агентство НАСА распространило первые фотографии ранее неисследованного полушария Меркурия. Снимки сделаны космической станцией "Мессенджер", которая стала первым за три десятилетия аппаратом, направленным человечеством к первой планете Солнечной системы.
Американский космический аппарат "Мессенджер" пролетел на рекордно близком расстоянии от поверхности Меркурия - всего 203 километра. На фотографиях отчетливо видна усеянная кратерами поверхность Меркурия, напоминающая лунную.
Научная миссия "Мессенджера" только начинается. Он еще дважды - в октябре текущего и сентябре будущего года - пролетит мимо Меркурия и только в 2011 году станет первым в истории искусственным спутником этой планеты. Ученые надеются на то, что зонд позволит разобраться с внутренним строением планеты, вызывающим большие споры.
В последний раз посланец человека - зонд "Маринер-10" совершал пролет около Меркурия, ближайшей к Солнцу планете, в 1975 году. Трижды облетая Меркурий, зонд сфотографировал половину поверхности планеты. Тогда полет "Маринера" породил больше новых вопросов, чем дал ответы на уже существовавшие.
Американское аэрокосмическое агентство НАСА распространило первые фотографии ранее неисследованного полушария Меркурия. Снимки сделаны космической станцией "Мессенджер", которая стала первым за три десятилетия аппаратом, направленным человечеством к первой планете Солнечной системы.